夏の星座解説

「夏の星座解説」

1. 夏はまず、真上を向きましょう。ひときわ明るい星が、真っ白な輝きを放っています。これは、こと座の一等星『ベガ』。夏の星空でもっとも明るい星です。

2. こと座の琴をかたどる平行四辺形の星の並びは、西洋ではオルフェイスの竪琴をさしますが、日本では機織り機に例えられます。そう、ベガは七夕の織り姫星のことです。

3. 織り姫様が見つかったら、今度は彦星様を探してみましょう。ベガから機織り機の方向へずっとたどって見て下さい。ベガよりちょっと暗めの一等星が彦星。両脇のふたつの星は、お供の牛なんです。

4. 彦星の別名は『アルタイル（飛ぶ鷲）』。これは、わし座。神々の王ゼウスがわしに変身して少年をさらっているところなんです。

5. ベガとアルタイルの間に、十字架の形に並んだ星がわかりますか？大きく羽を広げた鳥の姿をしたはくちょう座です。そのしっぽにある明るい星は『デネブ』という一等星。

6. ベガとアルタイル、そしてこのデネブの3つの一等星を結んでみると、きれいな三角形ができますね。これが『夏の大三角』です。

7. 夏の大三角の西側に、ちょっと崩れたアルファベットのHの形に並んだ星々があります。これがヘルクレス座。神話では、生まれながらの怪力で数々の難事業を成し遂げた英雄ですが、ゼウスのお妃、ヘーラのこわい嫉妬にあい、悲劇的な一生をたどります。

8. でも、ヘルクレスが赤ん坊の時、ヘルメスという足の速い神様が、こっそりヘーラの乳を飲ませたおかげで、不死身の体を得ることが出来ました。そのヘルクレスと顔をつきあわせてにらめっこしているのが、へびつかい座。

9. ギリシャ一の名医、アスクレピオスの星座です。手に持った蛇の魔力で、どんなけが人も病人も治してしまいましたが、死んだ人まで生き返らせてしまったので、神の雷に打たれて、命をおとすこととなりました。

10. はくちょう座のくちばしに輝くのは、二重星のアルビレオ。黄色と青の二つの星が、寄り添うように輝く様子が、小さな望遠鏡でも十分に楽しめます。

11. 南の空、低いところ、アルファベットのSという字の形に並んだ星は、さそり座。それを弓矢でねらっているのが、上半身が人間、下半身が馬という奇妙な格好の賢人ケイローンの星座、いて座です。

12. このさそり座といて座の間から、ずっと上の方へ、はくちょう座を通って北の空へと続く、ぼうっとした白いものが見えたとしたら、それは雲じゃなくて天の川なんですよ。