はくちょう座神話

「はくちょう座神話」

1. エリダヌス川のほとりで、仲良く遊ぶフェートンとキグヌスという二人の少年がいました。フェートンは、兄のように体の弱いキグヌスを気遣い、二人はいつも一緒だったのです。

2. ふたりの宝物は川の中で見つけたきれいな二つの小石。黄色い小石はフェートンが、青い小石はキグヌスが、それぞれ肌身離さずお守りにしていました。

3. ある日のこと。いじめられていたキグヌスをかばったフェートンは、少年たちから「うそつき」といわれてしまいます。フェートンの父親は、太陽の神アポロンでしたが、それを信じない少年たちは、証拠を見せろ！とせまっていたのです。

4. あやまるキグヌスにフェートンは「君のせいじゃないよ。でも、馬鹿にされるのはもうたくさんだ！僕は、お父さんの所に行って何か証拠をもらってくる！」そして、必死で止めるキグヌスを振り切って、遠い遠い太陽の神殿へと、向かったのです。

5. それ以来毎朝、キグヌスは、東の地平線の果て、朝焼けに光り輝く太陽の神殿を眺めてはフェートンの無事を祈っていました。フェートンがたった一人であんな遠くを目指しているかと思うと、キグヌスの胸は張り裂けそうだったのです。

6. ようやく太陽の神殿にたどりついたフェートンは、父アポロンに訪ねてきたわけを話したところ、何でも望みの物を与えると約束されました。しかし、こともあろうにアポロンの乗る太陽の馬車を貸してほしいと、頼んだのです。

7. 太陽の馬車は、とても少年が乗りこなせるようなものではありませんが、約束は約束。アポロンは、仕方なく馬車を貸すことを承知したのでした。「あれは、フェートンだ！神様、どうか無事に西の果てにたどり着きますように」

8. しかし、キグヌスの必死の願いもむなしく、馬車が突然、めちゃくちゃな方向へ走り出しました。太陽の馬車に焼かれて、あちこちから火の手が上がりました。こうなっては、アポロンも放っておく訳にはいきません。

9.「許せ！むすこよ！」ピシッ！アポロンの投げ放った雷で、フェートンは一筋の光となって、エリダヌス川に落ちていきました。

10.「フェートン！フェートン！」キグヌスは、川に入って必死にフェートンを捜しました。その手に、あの青い小石を握ったまま、もぐっては顔を上げ、辺りを見回し、またもぐり…。

11. いつしか、美しい白鳥に姿を変え、それでも、捜し続けるキグヌス。そして、やっとの事で見つけたのは、水の中にきらめく黄色い小石だけでした。

12. キグヌスは、友情の証の小石をくわえて大空に舞い上がり、はくちょうの星座となりました。くちばしには二つの小石が、二人の心を表すように、永遠に美しく輝いているのです。